ORIGEN DEL MAIZ

El origen geográfico del maíz y su domesticación se localiza en el Municipio de Coxcatlán en el valle de Tehuacán, Puebla, en la denominada Mesa Central de México a una altitud de 2500 metros. En este lugar el antropólogo norteamericano Richard Stockton Mac Neish encontró restos arqueológicos de plantas de maíz que, se estima, datan de hasta hace diez milenios (en las galerías de las pirámides todavía se pueden observar pinturas, grabados y esculturas que representan al maíz).

El maíz se extendió al resto del mundo, debido a su capacidad de crecer en climas diversos. Variedades Azúcar - ricas, llamadas maíz dulce se crecen generalmente para el consumo humano como granos, mientras que las variedades de maíz de campo se utilizan para la alimentación animal, diversos usos alimenticios humanos a base de maíz y materias primas como químicos.

En América un influyente estudio de 2002, ha demostrado que en lugar del modelo de domesticaciones independientes múltiple, todo el maíz surgió de una sola domesticación en el sur de México hace unos 9.000 años. El estudio también demostró que los tipos de maíz más antiguos que sobreviven son los de las tierras altas de México. Más tarde, se extendió el maíz de esta región en las América a lo largo de dos grandes caminos.En el imperio incaico, debido a la importancia que tenía el maíz, se utilizó para realizar ofrendas en las ceremonias religiosas. También se acostumbraba a poner mazorcas de maíz junto a los objetos valiosos en las tumbas incas. El maíz al igual que la papa y la quinua, formó parte importante de la alimentación de los pobladores pre incas e incas. 

De acuerdo con otros planteamientos, México es el centro primario de diversidad genética y la Zona Andina el secundario, donde el cultivo del maíz ha tenido una rápida evolución. De las 50 razas encontradas en México, existen siete homólogas en Guatemala, seis en Colombia, cinco en Perú y dos en Brasil, lo que hace que indiscutiblemente México haya sido el centro de difusión de estas, donde alrededor de 27 o más de la mitad de ellas han permanecido como variedades locales endémicas.

El ecosistema que dio lugar al maíz era de invierno -seco estacional en alternancia con las lluvias de verano y en una región montañosa, de cuestas empinadas y sobre roca caliza. Las propiedades anteriores también describen el área mayor ocupada por el género Tripsacum. Las tres vistas ampliamente sostenidas acerca del origen de maíz explican que provenía de: 1) Una forma de maíz silvestre, 2) un teocintle silvestre, 3) un antepasado desconocido (ni maíz silvestre ni teocintle). Cada teoría deduce su evidencia apoyándose en diferentes campos de investigación, desde la arqueología, los análisis bioquímicos, iso enzimáticos  y moleculares, así como los cito genéticos, morfológicos y taxonómicos. Durante los años 70, la idea más aceptada era la del maíz silvestre como ancestro de la forma doméstica. Sin embargo, en los años 80 la teoría más sostenida en este sentido es la del teocintle como progenitor del maíz. En la actualidad, aún el origen del maíz no se encuentra dilucidado y existen amplias investigaciones en este sentido. 

 

 

 

TAXONOMÍA DEL MAIZ

REINO: Plantae
DIVISIÓN: Magnoliophyta Cronquist, Takhtajan y W.Zimmermann

CLASE: Liliopsida 
SUBCLASE: Commelinidae 
ORDEN: Poales  Small  

FAMILIA: Poaceae 
SUBFAMILIA: Panicoideae Barnhart

TRIBU: Andropogoneae 
GÉNERO: Zea 
ESPECIE: Zea mays 

SUBESPECIES:

• Z. mays ssp. huehuetenangensis Iltis &Doebley

• Z. mays ssp. mays

• Z. mays ssp. mexicana (Schrad.) Iltis inGalinat

• Z. mays ssp. parviglumis Iltis & Doebley

• Z. mays var. striatiamylacea Leizerson

• Z. mays var. subnigroviolacea Yarchuk

• Z. mays f. variegata (G.Nicholson) Beetle  

    

  La planta del maíz es una monocotiledónea anual de elevado porte (60 80 cm de altura), frondosa, con un sistema radicular fibroso. Las yemas laterales en la axila de las hojas de la parte superior de la planta formarán una inflorescencia femenina (mazorca) cubierta por hojas y que servirán como reserva. Las hojas que se desprenden de los nodos son alternas, lanceoladas y acuminadas, con pequeñas lígulas, naciendo en los nudos de forma alternada. Los entrenudos y las yemas florales están cubiertos por una vaina. La parte superior de la planta esta compuesta de una espiga central con algunas ramificaciones laterales que es donde se producirán los granos de polen (Inflorescencia masculina en panícula dominante).

  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  

PROPIEDADES DE LAS PLANTAS

Positivas

Gracias a sus virtudes energéticas, el consumo de maíz resulta especialmente interesante para todas aquellas personas que practican deporte, y que a fin de cuentas necesitan que les proporcionen mucha energía, la cual sea digerida rápido.El maíz es el único cereal en el que encontramos betacaroteno, a la par que aporta fibras, hidratos de carbono, y una interesantísima cantidad de vitaminas del grupo B (en particular B1 y B3).Por este motivo principal, el maíz ayuda a metabolizar las grasas de manera mucho más rápida, a la par que mejora el tránsito intestinal (ideal en casos de estreñimiento), y reduciendo el colesterol alto.El maíz es rico en carbohidratos y de proteínas.  Además es rico en sales minerales como el magnesio y el fósforo y el único cereal rico en vitamina A. También contiene vitamina B, C, calcio, ácido fólico y contiene mucha fibra. Las diferencias de color se deben a las concentraciones de diversos pigmentos como carotenoides y flavonoides, que funcionan en la prevención de enfermedades degenerativas. El maíz es un cereal muy apropiado para la alimentación de los niños por sus valores energéticos y porque no contiene gluten. Favorece el tránsito intestinal y evita el estreñimiento, combate los déficits de magnesio y otros minerales y sus propiedades nutritivas son ideales para todos los días, incluso en los periodos de mucho esfuerzo.  

·         Recomendado para los deportistas.

·         Es digestivo, energético y antioxidante.

·         Mejora el tránsito intestinal.

·         Es un alimento ideal para los niños.

·         Ayuda a reducir los niveles de glucosa en sangre.

·         Es apto para los celiacos, ya que no contiene gluten.

·         La cabellera del maíz es diurética, útil cuando se sufre cistitis, cálculos renales o gota. También forma parte de algunas infusiones para perder peso

·         Por vía externa, la harina de maíz alivia los dolores óseos. Asimismo, el aceite de maíz hidrata la piel.

Negativas

El maíz tiene un contenido relativamente alto de azúcar, y esa es una de las razones principales que lo convierten en la cosecha número uno en América, con una superficie cultivada de unos 80 millones de acres, y que hacen que se introduzca furtivamente en un sin fin de productos de alimentación y de otros tipos. En su estado no procesado, el maíz ofrece beneficios nutricionales insignificantes en el mejor de los casos: el maíz dulce, por ejemplo, contiene vitamina C. Sin embargo, es mejor evitar el impacto negativo del maíz en su salud, y obtener cantidades más altas de vitamina C, y de muchos otros antioxidantes, de vegetales como el brócoli y los espárragos. Evite a toda costa el maíz en su estado procesado. Los edulcorantes elaborados a partir del maíz son hoy en día los más extensamente producidos, constituyendo el 55% de los edulcorantes presentes en el mercado. El jarabe de maíz de alto contenido en fructosa es el ingrediente imperante en los refrescos, zumos de fruta, galletas, caramelos y otros muchos productos de los supermercados. El consumo del sirope de maíz de alto grado de fructosa ha ido creciendo a partir de 1966 (cuando su consumo era cero) hasta llegar a 62,6 libras por persona en 2001, y es el principal culpable de la diabetes y la epidemia de obesidad.

El maíz se esconde en la carne de vaca. Casi toda la carne de vaca que se encuentra en las tiendas de comestibles, y virtualmente toda la carne de vaca usada en las cadenas de comida rápida y otros restaurantes, proviene de ganado alimentado con una dieta con un alto contenido en maíz. 
El maíz se esconde en la carne de vaca. Casi toda la carne de vaca que se encuentra en las tiendas de comestibles, y virtualmente toda la carne de vaca usada en las cadenas de comida rápida y otros restaurantes, proviene de ganado alimentado con una dieta con un alto contenido en maíz. Hay dos factores más a tener en cuenta sobre el maíz. Primero, el maíz ocupa el segundo lugar (después de la soja) en la producción de cultivos transgénicos en los EEUU. Los transgénicos, introducidos por primera vez en 1995, son un desastre potencial cuyas consecuencias aún se desconocen, pues no existe ningún estudio con seres humanos que demuestre qué sucede cuando se consumen alimentos genéticamente modificados. La Administración para los Alimentos y los Medicamentos (FDA) ha asumido que estos alimentos modificados son equivalentes a los alimentos originales, y por lo tanto, no han exigido ningún estudio para su aprobación, a pesar del hecho que:
1)    esta tecnología no ha existido anteriormente en la historia de la humanidad
2)    los estudios realizados en Estados Unidos sobre seguridad genética han arrojado terribles resultados. 
En segundo lugar, el maíz es uno de los alimentos con mayor nivel de micotoxinas (como el trigo y otros cereales), que son toxinas de un hongo que puede provocar cáncer, enfermedades cardíacas, diabetes y una gran variedad de enfermedades graves

PARTES DEL MAÍZ

Raíces

Las plantas de maíz tienen dos secciones diferentes de raíces. Las raíces aéreas crecen sólo en la parte superior del suelo, mientras que las raíces de la corona están bajo el suelo ambas tienen la misión de mantener a la planta erecta, Sin embargo, por su gran masa de raíces superficiales, es susceptible a la sequía, intolerancia a suelos deficientes en nutrientes, y a caídas de grandes vientos.

Tallo

Los tallos de maíz son el cuerpo principal de la planta. Dependiendo de la variedad, el tallo puede crecer varios metros de altura y es bastante resistente, el tallo es bastante estable, ya que debe aguantar las mazorcas de maíz a demás de sostener el fruto transporta sustancias por da la planta.  

Hojas

El maíz forma de  16 a 22 hojas por planta. Las hojas se forman en cada nodo y alternos (es decir, que aparecen en lados opuestos de la planta) Al igual que cualquier otra planta, las plantas de maíz pueden tener numerosas hojas en el tallo. Las hojas pueden ser largas y suelen crecer poco antes de curvarse en una posición hacia abajo.

Espiga

La espiga se forma en la parte superior de la planta y proporciona el polen para fertilizar la mazorca (también conocida como elote).

Floracion

El maíz suele formar una sola mazorca. El estigma es una colección de tubos que van desde el potencial de cada grano en la mazorca. Las tierras de polen en cada estigma fertilizan el grano, las mazorcas son generalmente de 15 a 39 cm de largo, Las mazorcas de maíz abarcan la seda, cáscara, granos y olote (corazón de la mazorca) de la planta de maíz. La recolección de las mazorcas se produce cuando las plantas maduran.

Semilla

El grano del maíz generalmente pesa alrededor de 25 -40 g por 100 granos.

partes del grano de la semilla germinada 

PLAGAS Y ENFERMEDADES

PLAGAS

Insectos del suelo.

Debe desinfectarse el suelo antes de sembrar para que estos insectos no mermen la densidad ideal de plantación. Entre estos insectos citaremos:

a)    Gusanos de alambre: Los gusanos de alambre (Agriotes lineatus) son también conocidos por otros nombres, tales como “doradillos” o “alfilerillos”. Se conocen con este nombre las larvas de unos coleópteros de la familia Elatéridos. Su piel está muy endurecida y unos anillos se encajan en otros, teniendo estas larvas una forma rígida, de donde les viene el nombre.

b)   Gusanos blancos: Se conocen con el nombre de gusanos blancos varias larvas de Escarabeidos que viven bajo tierra y se alimentan de raíces (Anoxia villosa, Melolontha melolontha y Tropinota hirta).

c)    Gusanos grises: La especie más importante en España es la Agrotis segetum, que vive bajo tierra y rara vez sube a la parte aérea, royendo el cuello de las plantas jóvenes.

d)   Tipúlidos: Son mosquitos gigantescos, de patas muy largas, que sólo producen daño en estado larvario. 

Arañuela o araña roja (Tetranychus sp).

Es un pequeño ácaro. Viven en el envés de las hojas y les favorece el calor seco. Medios de lucha: Uno de los productos empleados es el azufre en polvo micronizado. El azufre actúa como acaricida y no mata a los depredadores de la araña roja.

ENFERMEDADES 

a) Carbón del maíz: La enfermedad se propaga principalmente cuando el maíz se desarrolla en clima húmedo y nuboso, o también en sitios secos cuando las primaveras son lluviosas.
Como el carbón se propaga por el aire, tiene poca efectividad la desinfección de la semilla. No obstante, se recomienda el uso del Carboxín o Vitavax, fungicida sistémico, del que se usan 100 gr por cada 100 kg de semilla.

 b)   Helminthosporium: Entre las enfermedades que atacan al maíz, después del carbón, la más importante es la debida a varias especies de Helminthosporium, que producen unas manchas en las hojas, alargadas, blanquecinas o marrones. Si la desinfección de semillas es la adecuada (maneb, mancoceb) y se han destruido los restos de cosecha anteriores, los problemas no suelen ser graves.

               Imagen de identificación de un cultivo de maíz en buenas condiciones.

CICLO VEGETATIVO DEL MAÍZ

Nacencia: 

Comprende el período que transcurre desde la siembra hasta la aparición del coleóptilo, cuya duración aproximada es de 6 a 8 días.
Crecimiento: una vez nacido el maíz, aparece una nueva hoja cada tres días si las condiciones son normales. A los 15-20 días siguientes a la nacencia, la planta debe tener ya cinco o seis hojas, y en las primeras 4-5 semanas la planta deberá tener formadas todas sus hojas.

Floración: 

A los 25-30 días de efectuada la siembra se inicia la panoja en el interior del tallo y en la base de éste. Transcurridas 4 a 6 semanas desde este momento se inicia la liberación del polen y el alargamiento de los estilos. Se considera como floración el momento en que la panoja se encuentra emitiendo polen y se produce el alargamiento de los estilos. La emisión de polen dura de 5 a 8 días, pudiendo surgir problemas si las temperaturas son altas o se provoca en la planta una sequía por falta de riego o lluvias.

                       

Fructificación: 

Con la fecundación de los óvulos por el polen se inicia el fructificación. Una vez realizada la fecundación, los estilos de la mazorca, vulgarmente llamados sedas, cambian de color, tomando un color castaño. Transcurrida la tercera semana después de la polinización, la mazorca toma el tamaño definitivo, se forman los granos y aparece en ellos el embrión. Los granos se llenan de una sustancia leñosa, rica en azúcares, los cuales se transforman al final de la quinta semana en almidón.

Maduración y secado: 

Hacia el final de la octava semana después de la polinización, el grano alcanza su máximo de materia seca, pudiendo entonces considerarse que ha llegado a su madurez fisiológica. Entonces suele tener alrededor del 35% de humedad.
A medida que va perdiendo la humedad se va aproximando el grano a su madurez comercial, influyendo en ello más las condiciones ambientales de temperatura, humedad ambiente, etc., que las características varietales.